ロイヤルシティ八幡平リゾートが位置する巖手山の北麓は、雄大な自然を體感できる場所がたくさんあります。今回はその中の何ヶ所かをご紹介しましょう。
　ロイヤルシティ八幡平リゾートから車で10分弱の『巖手県県民の森』は、ブナやミズナラの自然林や植林されたカラマツやトドマツの林、芝生の広場などが広がる360haの森林公園で、八幡平ロイヤルホテルに隣接しています。森林ふれあい學習館や木材工蕓センター、キャンプ場などもあるので、散策だけでなく様々な體験が楽しめます。広々とした芝生の『みんなの広場』から見る巖手山の雄大な姿は圧巻。道沿いの白樺並木も絵になります。芝生の中にはゲンノショウコが小さな白い花を點々と咲かせていました。駐車場の近くのコブシには、毛皮をまとった花芽がたくさんついていたので、來春も雪を冠った巖手山とコブシの白い花という北國の春らしい景色を楽しめることでしょう。名前の由來となった握りこぶしのようにゴツゴツした実も一緒についていました。

  
■左：巖手県県民の森からの巖手山
昭和49年の全國植樹祭にあわせ整備された森林公園で、様々な樹々や草花を観察できる他、森林、林業の展示や情報発信施設の『森林ふれあい學習館フォレストアイ』や、木工體験のできる『木工工蕓センター』、『キャンプ場』などの施設も充実している。八幡平リゾートから車で約10分。八幡平ロイヤルホテルの向い側にあるので、朝の散歩を楽しむのにもお勧め。特に、みんなの広場から見る巖手山が美しい。
■中：ゲンノショウコ（現の証拠）別名：ミコシグサ　フウロソウ科フウロソウ屬　
北海道から九州の草地などに生育する多年草。7～10月、長い柄の先に5弁の小さい花を2個ずつつける。東日本は白、西日本は紅紫色が多い。果実は熟すと5つに裂け先端にタネをつけ巻き上がる。この姿が神輿の屋根に似ていることからミコシグサ（神輿草）という別名がある。古くから下痢止めなどに用いられ、効き目がすみやかなことからつけられた名。
■右：コブシ（辛夷）別名タウチザクラ、タネマキザクラ、ヤチザクラなど多數　モクレン科モクレン屬　
北海道から九州の山野に生育する落葉高木。3～5月、葉の展開前に白い6枚の花弁の花をつける。花には芳香がある。花の下に葉が1枚つく。果実は集合果で形が握りこぶしに似ていることから名前がついた。果実が熟すと裂開して赤い種子がぶら下がる。開花を農作業の指標にする地域が多くあるため別名が多數ある。

　巖手県県民の森でもう１ヶ所お勧めしたいのは、八幡平ロイヤルホテルの向かいにある木材工蕓センターです。ここでは木工教室が行われている他、電動糸鋸を使った動物などの切り抜きや、フクロウの置物、小物入れなど短時間でできる作品作りも體験できます。夏休みの宿題にいかがでしょう。本格的な工具も使用できるので、オリジナルの木工製品を製作されたオーナー様もいらっしゃるそうです。
 

 
 ■木工工蕓センター
木工教室を毎月開催している他、切り抜き體験やオリジナルの木工製品を作ることができるので、利用されているオーナー様も。電動糸鋸での切り抜き體験は初心者でも気軽に作品作りを楽しむことができる。この日も子供連れの家族が訪れていた。

　ロイヤルシティ八幡平リゾートから車で約30分、標高800～900mに広がる安比高原は、日本有數の規模のスキー場やゴルフ場、牧場、宿泊施設などがあるリゾート地として知られています。冬のスキーはもちろん、春から秋はゴルフや乗馬などのスポーツの他、牧場に広がる花畑や、周辺の森での森林浴などを楽しむことができます。中でもお勧めなのは『森林浴の森日本100選』にも選ばれているブナの二次林です。昭和初期から薪炭や漆器などの材料にするために伐採された際に殘されたブナの種子から生育したブナの林だそうです。樹齢約80年のブナに混ざり、母樹となった大木のブナがどっしりと根を張って立つ姿は凜とした美しさを感じました。中には樹齢300年を越す樹もあるとか。林縁にはナンブアザミの花や、実をつけたズミやイチヤクソウ、マイヅルソウなどがありましたが、ブナ林の中に入ると他の植物はほとんどありません。足元は落ち葉が積もってふかふか。真っ直ぐ伸びたブナは下枝が少なく、射し込む木漏れ日とブナ獨特の灰色の幹で明るく感じる林は、下草も少ないので遠くまで見渡すことができる美しい林です。駐車場や休憩施設がある『ぶなの駅』前の『中の牧場』、さらに奧の『奧の牧場』は、昭和初期にから牛や馬を放牧していた場所なので草地が広がり、平地より少し早い秋を迎えた草原ではリンドウやヤマハハコ、ツリガネニンジンなどが咲き、ヤナギランは綿毛になっていました。

  
■左：安比高原
■中：ブナ（橅、椈、山毛欅）別名シロブナ、ソバグリ　ブナ科ブナ屬　
北海道から九州の山地に生育する落葉高木。日本の溫帯落葉樹林の代表樹木。5月頃に新枝の上部に雌花、下部に雄花をつける。10月頃、刺に包まれた殻が熟すと4つに割れて、三角錐に近い形の果実が2つ顔を出す。動物達の好物。名はぶん投げるから、ブナの林をわたる風が、「ブーン」となることから「ブンナリノキ」と呼ばれたからなどの説がある。
■右： ズミ（酸実、桷）　別名コリンゴ、コナシ、ミツバカイドウ　バラ科リンゴ屬　
北海道から九州の日當たりのよい山地の林縁や濕原などに生える落葉小高木。5～6月、5個の白い花弁の花を短枝の先に4～8個つける。蕾は赤みがかる。実は9～10月に赤く熟す。エゾノコリンゴとよく似るが、ズミは切れ込みの入った葉がある。ズミの若葉は2つ折り、エゾノコリンゴは巻いて出る。名は樹皮から黃色い染料をとったことから「染み」が転訛した。
 

   
■左：『中の牧場』池に映る西森山
『ぶなの駅』の向い側、『中の牧場』の池に映る西森山（1,328ｍ）。左側には前森山（1,305ｍ）があり、共に安比高原スキー場のゲレンデが整備されている。天然の野芝が広がる『中の牧場』は、初夏にはレンゲツツジ、夏にはヤナギランなどの花を楽しむことができる。さらに奧には高層濕原に池塘が點在する『奧の牧場』もあり、サワギキョウなどの濕原の植物が見られる。
■左中：エゾリンドウ（蝦夷竜膽）リンドウ科リンドウ屬　
北海道から本州中部以北の山地の濕地に生育する多年草。9～10月に青紫色の花を莖頂と上部の節につける。花の裂片は平開する。変異が多く、高山型の莖頂のみに花をつけるものはエゾオヤマリンドウと呼ばれる。寫真の個體は莖の節にも花をつけていたのでエゾリンドウ、近くにあった丈が低く緑色の蕾を頂上だけに付けた株はエゾオヤマリンドウと思われる。切り花のリンドウで裂片が反り返らず筒狀に開花する品種はエゾリンドウを改良したもの。名は蝦夷（北海道）に多いリンドウ。リンドウは熊肝より苦いので熊より強い竜をつけた生薬名の竜膽（リュウタン）が転訛した。
■右中：ヤマハハコ(山母子)キク科ヤマハハコ屬　
北海道から長野県?石川県以北の山地などに生育する多年草。雌雄異株。8～9月に多數の花をつける。花弁に見える総苞片はカサカサしていてドライフラワーになる。葉は綿毛におおわれる。細い線形の葉のカワラハハコに比べ葉が広いが、中間型も多い。あまり枝分かれしない。ハハコグサに似ていて山に生えることからついた名。
■右：ヤナギラン（柳蘭）の綿毛 アカバナ科ヤナギラン（アカバナ）屬　
北海道から本州中部地方以北の日當たりがよい山地の草地などに生育する多年草。6～8月、枝分かれせず1ｍ以上伸びた莖に紅紫色の花を下から上へと咲かせる。細長い果実から白い毛のついた種子を飛ばし、裸地にいち早く侵入するパイオニア植物で、群生をつくり高原を彩る植物だが、他の植物が茂ってくると絶えてしまうことが多い。細長い葉の形が柳に似ていて、花がランのように美しいことからついた名。
 

　安比高原から少し足を延ばしたところにある八幡平市安代地區は、リンドウの日本一の生産地です。冷涼な気候の安代はリンドウの栽培に向き、寒暖の差が大きいため発色のよい切り花、鉢花が生産されています。お盆やお彼岸に欠かすことのできないリンドウですが、安代は品種改良も盛んで、初夏から秋に途切れることなく出荷できるよう、様々な品種が作られています。お盆が過ぎたばかりで、お彼岸用の花はまだ早い時期でしたが、ソバの白い花や稲の黃緑とともに、青紫色の花をつけたリンドウの畑が靜かな農村を鮮やかに彩っていました。立ち寄った直販所に並んでいたリンドウの切り花と鉢花の安さに驚き、買って帰りたかったのですが、この日は泊まりなので諦めました。

 
■安代（あしろ）リンドウ
八幡平市安代地區はリンドウの栽培面積、生産量ともに日本一。『安代リンドウ』のブランド名で全國に出荷される。切り花、鉢花ともに多くのオリジナル品種があり、‘安代の秋’や‘クリスタルアシロ’など、ほとんどの品種名に『安代』『アシロ』とつく。

 
　最後は巖手山麓の名水を２ヶ所。ロイヤルシティ八幡平リゾート周辺の松尾寄木にある7ヶ所湧水群『金沢清水』は名水百選にも選ばれている名水。中でも毎分40tという最大の湧水量を誇る座頭清水は巖手県內水面水産技術センターの敷地內で湧き出ていて、水はニジマスやヤマメ、イワナの研究や繁殖に利用されているため、近くに行くことはできませんが、物見臺の上から水が湧き出る様子を見ることができます。ブナやミズナラなどの林の中、木漏れ日が射す小さな湧水池は、エメラルドグリーンの水と揺れる水草の黃緑色が幻想的でした。近くにはトチノキの大木や太いフジがあり、水辺ではツリフネソウの花が。今までタイミングが合わず寫真でしか見たことがなかったツルニンジンの花との嬉しい出會いもありました。

 
    
■左：金沢清水の主泉、座頭清水
7ヶ所ある湧水の総稱。環境庁指定名水百選。10℃前後の水が毎分40t湧き出している。巖手県內水面水産技術センター內にあり、この水はニジマスやヤマメ、イワナの研究や繁殖に利用されている。
■右：ツルニンジン（蔓人參）別名ジイソブ　キキョウ科ツルニンジン屬　
北海道から九州の野山や林內に生育するつる性多年草。8～10月、白みがかった緑色で內側に紫褐色の斑點がある鐘形の花を下向きにつける。花には悪臭がある。つるを切ると白い乳液がでる。根が高麗人參に似ていることからついた名。小型で全體に毛があるのはバアソブ（婆ソブ）。ソブは木曾地方の方言でそばかすのことで、花の斑點をそばかすにたとえた。

　もう１ヶ所訪れた名水『不動の滝』は、日本の滝百選に選ばれている他、巖手の名水二十選、県下三勝十景第一位という滝です。古い山門や鳥居をくぐった先の巖壁を背に鎮座する災厄抜除の女神、瀬織津姫を祀った桜松（さくらまつ）神社に參拝し、さらに進むと樹々の間から流れ落ちる滝が見えてきます。三段の滝は落差15ｍ、修験者の道場だったと言われ、滝の橫には石彫りの不動明王が安置されています。雪解けの頃は水量が増しさらに迫力のある姿を見ることができるそうです。滝の下流の渓流沿いには遊歩道が整備されているので散策の他、隣接する桜松公園の桜なども楽しむことができます。
 

■不動の滝
日本の滝百選、巖手の名水二十選、県下三勝十景第一位の巖手県有數の落差15ｍ三段の滝。滝の橫には不動明王像や不動堂があり、古くから修験者の修行の場となっていた。滝に向かう途中にある桜松（さくらまつ）神社には松の木に桜の花が咲いたのを見て驚いた村人が吉兆として崇めたという言い伝えがある。災厄抜除の女神、瀬織津姫を祀った最北の神社。渓流沿いには遊歩道があり、桜松公園も隣接する。

　今回紹介した八幡平はほんの一部。まだまだたくさんの魅力があります。次回は違った視點からの八幡平を紹介できれば、と思っています。
　八幡平は場所によって真夏から晩夏、初秋、秋の風景が見られ、夏から秋へ移り変わる様子を見ることができました。ロイヤルシティ八幡平リゾートもライフスタイルにあわせた9つのプランを提案し進化中です。次回の訪問時はどのように変わっているでしょうか。新たな出會いが今から楽しみです。

※番外編：巖手山は巖手県を代表とする作家、宮沢賢治が愛した山といわれ、周辺には縁の地や詩碑がたくさんあります。そんな場所を巡る人も少なくないそうです。今回宿泊した花巻市は宮沢賢治が花巻農學校退職後に農耕生活を始め、農家の青年達を集めて農業技術などを教えた羅須地人協會があった地。ホテルから歩いて行ける距離だったので、朝食前に行ってみました。羅須地人協會跡に向かう道は賢治文學散歩道として整備され、田んぼ沿いの歩道に詩碑や童話にちなんだ動物などのオブジェが並んでいます。賢治が羅須地人協會の玄関脇の黒板に書いた『下ノ畑ニ居リマス』の畑は農地整理され水田になっていますが、遠く連なる山々は賢治が見ていた頃と変わらない姿です。高村光太郎筆による『雨ニモマケズ』の詩碑を読んでいると、カサッと音がしたのでそちらに目を向けると、近くのスギの枝の上からリスがこちらを見ていました。黒い木の実のようなものをくわえていましたが、薄暗く遠いので何かは確認できませんでしたが、近くになっていたトチノキの実はリスも好まないそうなので何の実だったのでしょうか。
 

    
■ 下ノ畑ニ居リマス
宮沢賢治が花巻農學校退職後、農耕生活をしながら、農家の青年に農業技術や理論などを教えた羅須地人協會があった場所。現在羅須地人協會は花巻農業高校の敷地內に移設され、『雨ニモマケズ』の詩碑（高村光太郎筆）が建っている。賢治が羅須地人協會の玄関脇の黒板にチョークで書いた『下ノ畑ニ居リマス』の字が説明板にも。ここから『下ノ畑』の現在の景色を眺めることができる。

 
 
■左：ニホンリス（日本栗鼠）別名ホンドリス　齧歯目リス科リス屬　
本州から九州の平地から亜高山帯の森林地帯などに生息する。冬毛は褐色や灰色を帯びた褐色、夏毛は茶色や赤みを帯びた褐色。腹部や尾の先は白い。冬眠せず、秋にドングリなどの食べ物を土の中や木の洞などに蓄える。近くにはトチノキの実もなっていたが、くわえていたのはもう少し小さい実のようだった。
■右：トチノキ（栃ノ木、橡の木）トチノキ（ムクロジ）科トチノキ屬　
北海道から九州の山地の沢沿いなどに生育する落葉高木。日本固有種。5～6月、枝先に白色で淡い紅色の斑が入る花を円錐狀に多數つける。長い葉柄の先に5～9個の葉を掌狀につける。果実は3～5cmの球形で、中の種子（栃の実）はクリに似ているが渋く、渋抜きをして食用にされる。栃餅の原料。古くは飢救作物。頂芽は大きく、表面は樹脂で覆われべたつく。冬芽と葉痕（ようこん：葉が落ちた痕）が帽子をかぶった顔にも見える。マロニエはセイヨウトチノキ。名はアイヌ語や朝鮮語からという説がある。『栃』は音から作られた漢字。

 
 ワンポイント

　森林住宅地での広い庭の楽しみ方は、あまり手を加えずに自然の雰囲気を楽しんでいたり、花や野菜を植えてガーデニングを楽しんでいたりと様々です。しかし、除草作業に時間をとられてしまうというのは共通の悩みではないでしょうか。そんな除草作業を減らす方法をいくつかあげてみましょう。

◇防草シートを利用する
ホームセンターやネット販売で購入できる防草シートを利用する方法があります。
?通路など、植物を育てる場所以外に防草シートを敷く。
その上にレンガや砂利、バークなどを敷けばさらに効果的。
?防草シートで覆った場所に草のタネや根が混ざっていない土を入れて花苗や野菜苗を植え、この中だけ草を抜く。　　
※タケやササなどはシートを突き破ってしまうことがあるので、なるべく駆除してからシートを敷きましょう。

◇早めに刈り取る
時間はかかりますが、徐々に減らすができます。この方法はタネで繁殖する１年草に効果的です。

◇早めに抜く
草の根がしっかり根付いてしまわないうちに抜き取ると作業が楽です。
寒冷地では冬場に霜柱で植物持ち上げられ、根が切れてしまうことがあるので、春先の好天が続いて土乾いている時に、持ち上げられた雑草をかき取ります。
凍結を繰り返した土は柔らかいので作業がしやすくなります。
広さや作業にさくことができる時間に合わせて雑草と上手につきあうために、參考にしてみてください。

※上記寫真は平成27年8月撮影