昭和6年（1931）、アメリカ人飛行家が世界初の太平洋無著陸橫斷に成功した。その出発點となった三沢市にある航空科學館は、大空と飛翔をテーマに、さまざまな體験ができる參加型ミュージアムだ。

格納庫をイメージした館內の航空ゾーンで、最初に目に飛び込んできたのはオレンジ色のミス?ビードル號（実物大復元模型機）。その大きさと美しさに圧倒され、思わず立ち盡くしてしまう。

さらに奧の方に進む。五戸町出身の木村秀政博士らにより設計された戦後初の國産旅客機「YS-11」は本物。私が初めて乗った飛行機だ！　座席に腰掛けて目を閉じれば、プロペラの轟音とあの頃の感動がよみがえってきた。

DC-7のコックピットでは、模擬操縦を體験。レバーに觸れながら、窓の映像を見れば、自分が操縦しているみたいだ。巨大な筒（フローブIV）に入って挑んだ飛行中のエアポケット體験は、浮遊感と瞬間的な落下がたまらない！

科學ゾーンでは月の重力を疑似體験し、地上での自分の重さに驚く。風洞実験室で強風を受け翼の働きを體感すれば、飛ぶ原理まで身をもって知ることができる。ここは大人も夢中になれるユニークな體験でいっぱいだ。

航空ゾーンには、ミス?ビードルが誇らしげに翼を広げ、周回航続距離の世界記録を樹立した「航研機」（実物大復元模型機）も展示。約30年ごとの航空機発達の歴史が一目で理解できるようになっている。

rakra2009年9月號掲載

2009年8月頃撮影