巖手県で「餅料理」や「餅振る舞い」といえば一関市周辺が有名ですが、奧州市江刺區餅田地區でも結婚式などのおめでたい宴席には、あんこ餅や納豆餅など數種類の餅料理が振る舞われたのだとか。そして締めの一品には、唐辛子を使った「南蠻もち」（500円）が供されました。

「南蠻もち」は、醤油ベースの具だくさんの汁に餅を入れた料理。一見雑煮風なのですが、食べると見た目以上に、唐辛子のピリッとした辛みが舌を刺激し、食欲を促します。

「お酒を飲む男性たちも食べられるようにということで、辛い味に仕上げたのでしょうね。本來はもっと辛い『激辛料理』なのですが、それではお客様が食べられないだろうと、これでもだいぶ辛みを抑えてあるんですよ」とほほえむのは高野司さん。高野さんは同地區の農家の人たちと一緒に営農組合をつくり、地元産のソバを使った手打ちそばとともにこの郷土料理を提供する『そば処　もちた屋』を運営しています。

高野さんによると、餅田地區には上餅田と下餅田の２區がありますが、「南蠻もち」が伝わるのは高野さんたちが住む下餅田地區だけなのだとか。しかも、江戸時代から食べられているそうです。今でこそ減反対策でソバを栽培していますが、「金札米」で知られる江刺區內とあって、本來は米どころ。餅料理が伝わっているのも不思議ではありません。

家庭料理である「南蠻もち」は、具の種類やだしのとり方が家によって多少異なりますが、具をさいの目に切ること、主に鶏肉のだしを使うこと、醤油で味付けすることは共通しています。同店では具として鶏肉、人參、ゴボウ、椎茸、油揚げ、豆腐、セリを使用。餅も自家製です。

自宅で結婚式をあげるという風習がなくなり、また、核家族化が進んだこともあって、「南蠻もちが家庭で作られたり食べられることはほとんどなくなった」と殘念そうに話す高野さん。それだけに、同店は伝統の味を守り伝える貴重な一店となっています。

文／赤坂環

撮影／奧山淳志

rakra2008年2月號掲載

2008年1月頃撮影